La douleur neuropathique périphérique

En général, les personnes ayant une douleur neuropathique périphérique décrivent une douleur profonde aux mains et aux pieds qui peut s’accompagner d’autres symptômes tels qu’une sensation de brûlure, de coup de poignard ou de picotements (piqûres). Elles peuvent aussi être très sensibles à la chaleur et au froid.

Voici quelques-uns des symptômes et des zones douloureuses le plus souvent associés aux principales situations qui entraînent des douleurs neuropathiques périphériques :

• Les personnes atteintes de diabète peuvent ressentir différentes formes de douleur, allant de l’engourdissement jusqu’au fourmillement ou aux brûlures. Chez la plupart d’entre elles, la douleur apparaît d’abord dans les pieds. Or, cette forme de douleur neuropathique périphérique peut entraîner des ulcères aux pieds chez les diabétiques. Ils peuvent aussi éprouver une douleur derrière les yeux et dans les cuisses. Le quart environ des personnes diabétiques éprouvent des douleurs neuropathiques périphériques.
• Près de 28 % des personnes infectées par le VIH signalent des douleurs neuropathiques périphériques, généralement aux jambes et aux pieds; elles peuvent aussi être sensibles au froid et à la chaleur.
• La douleur neuropathique périphérique associée au zona, appelée aussi névralgie postzostérienne, est très fréquente; la douleur est souvent décrite comme une sensation constante de déchirure ou de brûlure ou encore, comme un coup de poignard ou une décharge électrique.
• Les troubles traumatiques cumulatifs ou neuropathies de compression, comme le syndrome du canal carpien et les hernies discales, peuvent aussi provoquer une douleur neuropathique périphérique.
• La chimiothérapie ainsi que certaines formes de cancer, particulièrement le cancer du sein ou du poumon, peuvent aussi entraîner une douleur neuropathique périphérique. Par exemple, des patients traités par certains agents de chimiothérapie signalent une plus grande sensibilité au froid.