Le traitement de la douleur neuropathique

Comment choisir judicieusement un analgésique

Il existe divers types de médicaments sur le marché pour soulager la douleur neuropathique. En 2007, la Société canadienne de la douleur (SCD), qui regroupe près de 650 professionnels de la santé au Canada, a publié des recommandations à l’intention des médecins au sujet des médicaments à prescrire pour soulager la douleur neuropathique.

Médicaments analgésiques d’ordonnance recommandés par la Société canadienne de la douleur pour soulager la douleur neuropathique

L’usage des médicaments d’ordonnance suivants est autorisé au Canada pour soulager la douleur neuropathique.

La prégabaline (^PrLyrica^MD) peut soulager la douleur neuropathique chez les personnes diabétiques (souffrant de neuropathie diabétique périphérique) et chez les personnes ayant connu une crise de zona (souffrant de névralgie postzostérienne). Elle peut aussi être utile dans le traitement de la douleur neuropathique centrale, affection pour laquelle son usage est autorisé sous condition par Santé Canada, c’est-à-dire que le produit peut être vendu sur la base de données prometteuses concernant son efficacité clinique. Les effets secondaires les plus fréquents de la prégabaline sont les suivants : étourdissements, somnolence, enflure des extrémités (œdème périphérique), sécheresse de la bouche, vision brouillée et gain de poids.

La carbamazépine (^PrTegretol^MD) peut soulager la douleur neuropathique causée par la névralgie du trijumeau, une affection des nerfs faciaux. Ce médicament ne doit être pris que lors des poussées symptomatiques (ou exacerbations) de la névralgie et non pour prévenir le retour des symptômes en l’absence de douleur. Les effets secondaires les plus courants de la carbamazépine sont les suivants : somnolence, maux de tête, manque d’équilibre en position debout, vision double, étourdissements, nausées, vomissements et réactions allergiques.

L’association de delta-9-tétrahydrocannabinol (THC) et de cannabidiol (CBD) (^PrSativex^MD) est un narcotique pouvant se révéler utile comme traitement d’appoint (avec d’autres médicaments) pour le soulagement de la douleur neuropathique causée par la sclérose en plaques. Le THC, l’un des ingrédients actifs du médicament, peut entraîner une dépendance physique et psychologique et faire l’objet d’abus. Les effets secondaires les plus fréquents de ce médicament sont les suivants : étourdissements, fatigue, nausées, sécheresse de la bouche, somnolence et diarrhée. Ce médicament s’administre dans la bouche au moyen d’un vaporisateur.

La duloxétine (^PrCymbalta^MC) peut soulager la douleur neuropathique chez les personnes atteintes de diabète (neuropathie diabétique périphérique). Les nausées, la somnolence, la fatigue, les maux de tête, les étourdissements, la diarrhée, la perte d’appétit, la constipation, l’insomnie et une transpiration excessive sont les effets secondaires les plus fréquents de ce médicament.

Certaines formes de douleur neuropathique se traitent en corrigeant l’affection qui en est la cause. Par exemple, la douleur causée par une carence nutritionnelle peut être traitée par l’administration de suppléments alimentaires. Les personnes diabétiques peuvent réduire le risque de complications neuropathiques en équilibrant leur taux de sucre dans le sang.

De l’exercice physique, un régime alimentaire approprié, des traitements de médecine douce et des techniques de relaxation, associés à un traitement médicamenteux adéquat, peuvent aider à maîtriser la douleur neuropathique. Votre médecin peut également vous recommander une intervention chirurgicale, une électrostimulation ou des traitements de physiothérapie.

Médicaments en vente libre

En général, les analgésiques que l’on peut se procurer sans ordonnance du médecin (en vente libre) ne soulagent pas la douleur neuropathique.

Cependant, dans la liste des indications de l’AAS (Aspirin^MD) pour le soulagement de la douleur, on note la névralgie (douleur d’origine nerveuse). Les effets secondaires les plus courants de l’AAS sont les suivants : nausées, vomissements, diarrhée, ulcération ou saignements gastro-intestinaux, bourdonnement d’oreilles (acouphènes) et éruption cutanée (urticaire).

On peut également appliquer une crème contenant de la capsaïcine (Zostrix^MD), un autre produit en vente libre, en vue de soulager la douleur neuropathique survenant après une crise de zona (une fois les lésions guéries) ou associée au diabète (neuropathie diabétique périphérique). Une irritation locale, y compris une sensation de brûlure, peut survenir après l’application de capsaïcine. On ne devrait donc pas appliquer la crème sur une peau éraflée ou irritée. Il faut aussi éviter tout contact avec les yeux.

Lyrica est une marque déposée de C.P. Pharmaceuticals International C.V., Pfizer Canada Inc., licencié
Tegretol est une marque déposée de Novartis Pharmaceuticals Canada Inc.
Sativex est une marque déposée de GW Pharma/Bayer Inc.
Cymbalta est une marque de commerce d'Eli Lilly Canada Inc.
Aspirin est une marque déposée de Bayer Consumer Care.
Zostrix est une marque déposée de Medicis Pharmaceutical Corporation.